El ecosistema de agua dulce
Castor
Los entornos sanos de agua dulce suministran agua para beber, cultivar, fabricar, producir energía y transportar. También ayudan a prevenir la erosión, eliminar residuos y proporcionan protección natural contra las inundaciones.
Pero hemos sido descuidados con este recurso vital. Los entornos de agua dulce se han gestionado mal, lo que ha provocado contaminación, ríos secos y hábitats dañados. En el último siglo hemos perdido muchos de los humedales del mundo y su fauna y flora.
Creemos que es posible satisfacer las necesidades de agua dulce tanto de las personas como de la naturaleza, si el agua se gestiona con sensatez. Por eso trabajamos duro para ayudar a proteger y gestionar los recursos de agua dulce en todo el mundo.
“Me fascinan los ríos. Son dinámicos, misteriosos y albergan una fauna increíble. El problema es que nuestros ríos están sometidos a una presión sin precedentes. Nos esforzamos constantemente por resolver los grandes problemas a los que se enfrentan ríos como el Yangtsé, el Mara y el Ganges, trabajando en colaboración con científicos, comunidades, gobiernos y empresas. Es un trabajo difícil pero muy gratificante”.
Ejemplos de ecosistemas de agua dulce
El agua dulce se define por su baja concentración de sal, normalmente inferior al 1%. Las plantas y los animales de las regiones de agua dulce se adaptan al bajo contenido en sal y no podrían sobrevivir en zonas de alta concentración salina (es decir, el océano). Existen distintos tipos de regiones de agua dulce:
El tamaño de estas regiones oscila entre unos pocos metros cuadrados y miles de kilómetros cuadrados. Dispersas por toda la Tierra, varias son restos de la glaciación del Pleistoceno. Muchos estanques son estacionales, duran sólo un par de meses (como las charcas sésiles), mientras que los lagos pueden existir durante cientos de años o más. Los estanques y lagos pueden tener una diversidad de especies limitada, ya que suelen estar aislados entre sí y de otras fuentes de agua, como ríos y océanos. Los lagos y estanques se dividen en tres “zonas” diferentes que suelen estar determinadas por la profundidad y la distancia a la costa.
La zona más alta cerca de la orilla de un lago o estanque es la zona litoral. Esta zona es la más cálida porque es poco profunda y puede absorber más calor del Sol. Alberga una comunidad bastante diversa, que puede incluir varias especies de algas (como las diatomeas), plantas acuáticas enraizadas y flotantes, caracoles herbívoros, almejas, insectos, crustáceos, peces y anfibios. En el caso de los insectos, como las libélulas y los jejenes, en esta zona sólo se encuentran las fases de huevo y larva. La vegetación y los animales que viven en la zona litoral sirven de alimento a otras criaturas como tortugas, serpientes y patos.
Importancia del ecosistema de agua dulce
AntecedentesLos microplásticos son contaminantes emergentes del agua dulceEntre las múltiples presiones humanas sobre los ecosistemas acuáticos, la acumulación de residuos plásticos es una de las más evidentes pero menos estudiadas. Aunque los plásticos generan notables beneficios sociales [[1]], nuestra “era del plástico” tiene sus inconvenientes. La durabilidad, el uso insostenible y la gestión inadecuada de los residuos provocan una gran acumulación de plásticos en los hábitats naturales [[2]]. En el medio marino, los plásticos de diversos tamaños y orígenes son omnipresentes y afectan a numerosas especies que se enredan en ellos o los ingieren [[3]].En condiciones ambientales, los plásticos de mayor tamaño se degradan en los llamados microplásticos (MP), fragmentos que suelen tener un diámetro inferior a 5 mm (para más información, véase la Tabla 1). Además de estos productos de degradación (MP secundarios), los MP también pueden producirse como tales (MP primarios). Por ejemplo, los MP se utilizan intencionadamente como gránulos de resina (materia prima para la fabricación de productos plásticos) o como ingrediente de productos de cuidado personal (por ejemplo, exfoliantes y geles de ducha).Tabla 1
Ranas
ResumenLos ecosistemas de agua dulce se encuentran entre los más amenazados del mundo, a la vez que proporcionan numerosos servicios ecosistémicos (SE) esenciales para el ser humano. A pesar de su importancia, la investigación sobre los servicios ecosistémicos de agua dulce es limitada. En este artículo se examina cómo los estudios sobre el agua dulce pueden contribuir al avance de la investigación sobre los servicios ecosistémicos y viceversa. Resumimos las principales lagunas de conocimiento y sugerimos soluciones centradas en la ciencia y la política en Europa. Encontramos varias características propias de los ecosistemas de agua dulce, pero que a menudo no se tienen en cuenta en las evaluaciones de los servicios ecosistémicos. También resulta problemática la insuficiente transferencia de conocimientos hacia las partes interesadas. La transferencia de conocimientos y su aplicación parecen ser menos eficaces hacia el sudeste de Europa. Centrarse en los puntos fuertes de la investigación sobre el agua dulce en relación con la conectividad, a través de las fronteras y con la participación de múltiples actores puede ayudar a mejorar la investigación sobre los ecosistemas marinos hacia un enfoque más dinámico y a nivel de paisaje, lo que creemos que puede impulsar la aplicación del concepto de ecosistema marino en las políticas de agua dulce. Colmar estas lagunas puede contribuir a alcanzar los ambiciosos objetivos del Pacto Verde de la UE.