El agua oxigenada solo reacciona con la sangre
¿Por qué el peróxido de hidrógeno elimina la sangre
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En la “escena del crimen”, los investigadores suelen realizar sencillas pruebas preliminares para determinar si una mancha sospechosa es realmente sangre. La prueba descrita aquí confirma la presencia del componente sanguíneo hemoglobina. La hemoglobina se compone de dos partes, el hemo, la parte que contiene hierro, y la globina, una proteína. El hemo actúa como catalizador para acelerar la descomposición del peróxido de hidrógeno (H2O2) en agua y oxígeno gaseoso.
En presencia de hemo, la tinción burbujeará y a veces formará espuma al añadir peróxido de hidrógeno. Sin embargo, un resultado positivo no confirma que la sangre sea humana. Cualquier criatura de “sangre roja” tiene hemo en su sangre. El hemo es el responsable del color rojo.
La sangre de vacuno es fácil de obtener. Basta con echar un vistazo al fondo del recipiente de carne picada o hígado que compraste en el supermercado. Las manchas de sangre de vacuno pueden hacerse sobre papel o baldosas de cerámica (para simular un suelo). Es mejor preparar estas manchas con antelación, ya que la sangre de vacuno “envejece” rápidamente, incluso en refrigeración. Estas manchas reaccionarán casi inmediatamente al añadir el peróxido de hidrógeno y producirán burbujas blancas espumosas.
¿Qué compuesto de las células y la sangre hace reaccionar el peróxido de hidrógeno
El peróxido de hidrógeno es un compuesto químico de fórmula H2O2. En estado puro, es un líquido azul muy pálido[5] ligeramente más viscoso que el agua. Se utiliza como oxidante, agente blanqueador y antiséptico, normalmente como solución diluida (3%-6% en peso) en agua para uso del consumidor, y en concentraciones más altas para uso industrial. El peróxido de hidrógeno concentrado, o “peróxido de alta resistencia”, se descompone explosivamente cuando se calienta y se ha utilizado como propulsor en cohetería[6].
El peróxido de hidrógeno es una especie reactiva del oxígeno y el peróxido más simple, un compuesto con un enlace simple oxígeno-oxígeno. Se descompone lentamente cuando se expone a la luz y rápidamente en presencia de compuestos orgánicos o reactivos. Normalmente se almacena con un estabilizador en una solución débilmente ácida en una botella oscura para bloquear la luz. El peróxido de hidrógeno se encuentra en sistemas biológicos, incluido el cuerpo humano. Las enzimas que utilizan o descomponen el peróxido de hidrógeno se clasifican como peroxidasas.
Se ha extrapolado que el punto de ebullición del H2O2 es de 150,2 °C (302,4 °F), aproximadamente 50 °C (90 °F) más que el del agua. En la práctica, el peróxido de hidrógeno sufrirá una descomposición térmica potencialmente explosiva si se calienta a esta temperatura. Puede destilarse con seguridad a temperaturas más bajas a presión reducida[7].
¿Qué producto proporciona evidencia visible de que el peróxido está reaccionando
¿Cómo se produce? La espuma se forma cuando quedan atrapadas burbujas de un gas en un líquido o sólido. En este caso, el oxígeno se genera cuando el peróxido de hidrógeno se descompone en oxígeno y agua al entrar en contacto con la catalasa, una enzima que se encuentra en el hígado.
Las enzimas son moléculas proteicas especiales que aceleran las reacciones químicas. Pero, ¿por qué el hígado contiene una enzima que ayuda a degradar el peróxido de hidrógeno? Porque el peróxido de hidrógeno se forma en realidad como producto del metabolismo y puede hacer algunas cosas desagradables. Puede descomponerse y dar lugar a radicales hidroxilo que atacan sustancias bioquímicas importantes como las proteínas y el ADN. Para protegerse, el organismo fabrica catalasa, la enzima que descompone el peróxido de hidrógeno antes de que pueda formar radicales hidroxilo.
El oxígeno es un arma de doble filo. No podemos vivir sin él, pero también acelera nuestra desaparición al intervenir en el proceso de envejecimiento. Esto es lo que ocurre. Los electrones son el “pegamento” que mantiene unidos a los átomos en las moléculas, y se producen todo tipo de transferencias de electrones entre las moléculas cuando participan en las numerosas reacciones químicas que tienen lugar en nuestro cuerpo todo el tiempo. A veces, durante estas reacciones, un electrón se transfiere al oxígeno, convirtiéndolo en un ion “superóxido” altamente reactivo que ataca y destruye otras moléculas.
Reacción de la peroxidasa al peróxido de hidrógeno
¿Alguna vez se ha preguntado por qué el peróxido de hidrógeno burbujea sobre un corte o una herida y no lo hace sobre la piel intacta? A continuación se describe la química que hace que el peróxido de hidrógeno burbujee y lo que significa que no lo haga.
El peróxido de hidrógeno burbujea cuando entra en contacto con una enzima llamada catalasa. La mayoría de las células del cuerpo contienen catalasa, de modo que cuando el tejido se daña, la enzima se libera y queda disponible para reaccionar con el peróxido. La catalasa permite que el peróxido de hidrógeno (H2O2) se descomponga en agua (H2O) y oxígeno (O2). Al igual que otras enzimas, la catalasa no se agota en la reacción, sino que se recicla para catalizar más reacciones. La catalasa soporta hasta 200.000 reacciones por segundo.
Las burbujas que se ven al verter peróxido de hidrógeno sobre un corte son burbujas de gas oxígeno. La sangre, las células y algunas bacterias (por ejemplo, los estafilococos) contienen catalasa, pero no se encuentra en la superficie de la piel. Por eso, verter peróxido sobre la piel intacta no hará que se formen burbujas. Tenga en cuenta que, al ser tan reactivo, el peróxido de hidrógeno tiene una vida útil limitada, especialmente una vez abierto el envase en el que se encuentra. Si no se forman burbujas al aplicar peróxido sobre una herida infectada o un corte con sangre, es posible que el peróxido haya superado su vida útil y ya no sea activo.