El agua es un recursos renovables

Energía solar

Todos hemos oído alguna vez que el agua que bebemos hoy podría ser la misma que bebió un dinosaurio hace millones de años. De hecho, siempre existe la posibilidad de que el agua que bebemos sea pis de dinosaurio.

Es cierto que hay una cantidad finita de agua, hagamos lo que hagamos. La cantidad de agua en la Tierra siempre será la misma. No podemos quedarnos sin agua porque el agua funciona continuamente a través del ciclo del agua. Es un recurso renovable.

El agua se mueve a través del ciclo del agua, y cada etapa del ciclo del agua tarda diferentes cantidades de tiempo en completarse. Eso significa que a veces puede ser difícil acceder al agua. El agua pasa muy poco tiempo en forma de lluvia o nieve, pero el agua de los lagos puede tardar décadas en completar su ciclo. El agua de los océanos o atrapada en los glaciares tarda aún más, ¡hasta miles de años!

La caída del agua puede variar mucho incluso en el mismo estado. Tomemos California como ejemplo. Cuando llueve allí, el 75% de la lluvia cae en la parte norte del estado, mientras que el 75% de la demanda de agua se produce en la parte sur, donde se encuentran las granjas.

¿Es el agua un recurso natural?

Analicemos más detenidamente los recursos naturales renovables. Son los que pueden volver a crecer. Los árboles son un buen ejemplo. Si se cortan, pueden volver a crecer a partir de semillas y brotes. Los animales son otro ejemplo. Las crías nacen y crecen. Sustituyen a los animales más viejos que mueren.

Los árboles son uno de los recursos naturales renovables más útiles. Utilizamos árboles para producir casi 8.000 cosas diferentes, como esta caja de cartón. La madera se utiliza para fabricar la mayoría de estos productos. La madera de los árboles está en nuestras casas, muebles, papel, y un largo etcétera. Los productos químicos de los árboles también se utilizan para fabricar telas de rayón, alimentos, medicinas y caucho.

Los subproductos son productos elaborados a partir de las sobras. Por ejemplo, cuando se tala un árbol y se sierra para obtener madera, el serrín sobrante se puede utilizar como combustible, para fabricar tableros de partículas como los de la imagen o como lecho para animales. Son subproductos. Otro subproducto de la tala de árboles es el mantillo de corteza para los jardines.

El aire y el agua también son recursos naturales renovables. No vuelven a crecer como los árboles ni tienen crías como los animales. Pero siempre se renuevan. Se mueven en ciclos. Van de un lugar a otro, y a menudo vuelven al punto de partida, una y otra vez. Esto es bueno, porque todos los seres vivos necesitan aire y agua para sobrevivir. Hay otro tipo de recurso natural renovable. Se trata de las fuentes de energía, como el sol y el viento. Éstas no tienen fin. Por último, recuerda esto: los recursos renovables pueden volver a crecer o ser sustituidos durante la vida de una persona.

Uranio

El agua puede considerarse un recurso inagotable porque el suministro total de agua en la biosfera no se ve afectado por las actividades humanas. El agua no se destruye por los usos humanos, aunque puede conservarse durante un tiempo en combinación con otras sustancias químicas. Sin embargo, para ser útil, el agua debe encontrarse en un lugar concreto y ser de una calidad determinada, por lo que debe considerarse un recurso renovable, y a menudo escaso, con tiempos de ciclo que dependen de su ubicación y uso.

El agua que cae de la atmósfera en forma de diversos tipos de precipitaciones y que luego se escurre por la superficie terrestre para formar arroyos y ríos que acaban llegando al océano, suele funcionar según un ciclo renovable de un año conocido como ciclo hidrológico. Desde el océano, el agua es evaporada por la energía solar y devuelta a la atmósfera, desde donde vuelve a caer en forma de lluvia u otra forma de precipitación.

En ciertos lugares, sin embargo, el agua tiene un tiempo de ciclo mucho más largo; después de entrar en el suelo por las precipitaciones, puede filtrarse lentamente por canales subterráneos hasta llegar a depósitos subterráneos. En ciertas regiones áridas, el suministro total de agua puede ser agua subterránea acumulada durante épocas pasadas, cuando el clima de la región era más húmedo. Desde entonces, es posible que no se haya añadido nada o muy poco a este suministro debido a las condiciones climáticas existentes. Dado que su ciclo puede ser extremadamente largo y depender de la frecuencia con la que se alternan climas húmedos y secos en una región concreta, este recurso hídrico puede ser prácticamente no renovable.

Ejemplos de recursos renovables

Los recursos renovables se consideran especialmente importantes por su potencial para sustituir a los recursos no renovables, o finitos, en la producción de energía. Además, los recursos renovables pueden ofrecer soluciones energéticas más limpias que las proporcionadas por recursos no renovables como el carbón y los combustibles fósiles.

Un recurso renovable es un recurso del que hay un suministro infinito porque puede reponerse. El sol, el viento y el calor geotérmico se consideran inagotables y, por tanto, son ejemplos de recursos renovables.

Otros recursos naturales se consideran renovables aunque su renovación requiera cierto tiempo y esfuerzo. Además, la mayoría de los metales preciosos se consideran renovables porque son reutilizables. Como no se destruyen durante su extracción y uso, pueden reciclarse.

A diferencia de los recursos renovables, una vez que un recurso no renovable se agota, no puede recuperarse. A medida que la población humana sigue creciendo y los recursos finitos son cada vez más escasos, aumenta la demanda de recursos renovables.