Enfermedades por tomar agua en mal estado

Remedios caseros para beber agua contaminada

El agua es un salvavidas, pero también puede ser una gran amenaza para la vida humana cuando está contaminada. Las últimas cifras revelan que 1 de cada 3 personas en el mundo no tiene acceso a agua potable segura. Como consecuencia, más de 3,4 millones de personas mueren por enfermedades transmitidas por el agua. Si lo ponemos en perspectiva, se calcula que cada año mueren de diarrea 801.000 niños menores de 5 años, la mayoría en países en desarrollo.

Las enfermedades transmitidas por el agua suelen producirse cuando una persona bebe, se baña, se lava o prepara alimentos con agua contaminada por bacterias, virus o parásitos, generalmente procedentes de desechos humanos o animales.

La diarrea, aunque común y fácil de tratar en condiciones de vida higiénicas, puede ser mortal sin atención médica y agua limpia, ya que la rápida pérdida de líquidos puede provocar una deshidratación grave. Generalmente, si se expulsa sangre, la enfermedad no es diarrea sino disentería.

El cólera es una infección más grave. Los síntomas son diarrea y vómitos profusos, ojos hundidos, manos arrugadas y piel de color gris azulado. El cólera evoluciona muy rápidamente, entre uno y cinco días después de la infección, y si no se trata puede causar la muerte.

Tratamiento para beber agua contaminada

De las siete enfermedades transmitidas por el agua más comunes en el mundo, la diarrea es el síntoma central. Las últimas investigaciones muestran que la diarrea es la segunda causa de muerte en niños menores de cinco años, causando más muertes infantiles que el paludismo, el sida y el sarampión juntos.

Si todas las personas del planeta pudieran practicar un saneamiento e higiene seguros y tener acceso a agua limpia, estas enfermedades no existirían. Los gobiernos, las ONG y las propias comunidades han hecho grandes progresos en los últimos 20 años para acabar con las enfermedades transmitidas por el agua. Aún así, queda mucho por hacer.

Aunque es poco frecuente en los países industrializados, la fiebre tifoidea es bien conocida en las zonas extremadamente pobres de los países en desarrollo; se calcula que hasta 20 millones de personas en todo el mundo padecen esta enfermedad cada año. Se propaga a través de alimentos contaminados, agua insalubre y saneamiento deficiente, y es muy contagiosa.

Se recomiendan vacunas para las personas que viajan a zonas en las que son frecuentes las malas condiciones sanitarias y el agua insalubre. La vacuna puede inyectarse o administrarse por vía oral durante varios días. Para prevenirla, hay que abstenerse de beber agua que no esté embotellada y sellada, y no comer alimentos de pueblos o vendedores ambulantes. La fiebre tifoidea se trata con antibióticos.

Síntomas y tratamiento del agua contaminada

A veces, el agua del grifo se contamina con gérmenes y sustancias químicas a niveles lo suficientemente altos como para enfermar. Aprenda cómo se contaminan el agua pública y los pozos privados y cómo averiguar si su agua tiene niveles peligrosos de gérmenes o sustancias químicas.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) regula la calidad del agua potable en los sistemas públicos y establece límites para los gérmenes y sustancias químicas presentes en el agua. Sin embargo, a veces el agua potable pública se contamina con niveles peligrosos de gérmenes y sustancias químicas nocivas. Los gérmenes y sustancias químicas pueden llegar al agua en su origen (por ejemplo, agua subterránea o agua de lagos o ríos) o mientras el agua viaja por el sistema de distribución, después de que la planta de tratamiento de agua ya haya eliminado los gérmenes y sustancias químicas del agua de origen.

La EPA exige a las empresas de suministro de agua que analicen y traten muchos gérmenes y sustancias químicas en sus sistemas de agua potable. Las empresas de suministro de agua están obligadas a informar a los consumidores sobre los análisis de contaminantes y sobre si han detectado niveles peligrosos de sustancias químicas o gérmenes en el agua. Se notifica a los consumidores mediante avisos de infracción y advertencias sobre el agua potable. Las empresas de suministro de agua también deben facilitar a sus clientes un informe anual sobre la calidad del agua potable denominado Informe de Confianza del Consumidor.

Síntomas de beber agua en mal estado

¿Cuáles son las tendencias en la calidad del agua potable y sus efectos sobre la salud humana?Importancia del agua potableEl estadounidense medio consume entre 1 y 2 litros de agua potable al día. Prácticamente toda el agua potable de Estados Unidos procede de aguas dulces superficiales y acuíferos subterráneos.Calidad del agua potable

Si el agua potable contiene niveles inseguros de contaminantes, puede causar efectos sobre la salud, como enfermedades gastrointestinales, efectos sobre el sistema nervioso o reproductivo, y enfermedades crónicas como el cáncer. Entre los factores que pueden influir en que un contaminante provoque efectos sobre la salud se encuentran el tipo de contaminante, su concentración en el agua, la susceptibilidad individual, la cantidad de agua consumida y la duración de la exposición.

La ROE aún no incluye ningún indicador relacionado con la conexión entre el agua potable y la salud. Aunque el agua potable contaminada puede provocar enfermedades transmitidas por el agua, estas enfermedades no suelen notificarse y no siempre puede determinarse la vía de exposición.