Porcentaje de agua salada en la tierra
Distribución de agua
Lluvia en el Bosque Nacional de Cleveland, en el sur de California. Crédito: Cleveland National Forest, U.S. Forest Service (dominio público), vía Wikimedia CommonsLa Tierra está cubierta en su mayor parte por agua, y la mayor parte es oceánica. Sólo el 2,5% es agua dulce.
El ciclo del agua crea el agua dulce de la Tierra. Crédito: USGSSinopsis: De toda el agua que cubre el 71 por ciento de la superficie de la Tierra, el 97,5 por ciento es agua salada y sólo el 2,5 por ciento es dulce. ¿Cómo mantiene la Tierra su suministro de agua dulce? Si necesitaras agua potable en caso de emergencia, ¿cómo podrías convertir el agua salada en agua dulce?
Hervir el agua para crear una nube de vapor deja impurezas. Condensa el agua en una superficie más fría y recógela en un recipiente para beber. Crédito: Tomwsulcer (dominio público), vía Wikimedia Commons
El ciclo del agua
Alrededor del 2,1% del agua de la Tierra se encuentra en los glaciares. Los glaciares son la segunda mayor reserva de agua, la mayor parte de ellos en Groenlandia y la Antártida. En la actualidad, los glaciares almacenan unos 24.060.000 kilómetros cúbicos de agua.
Esto se debe a que el deshielo de las capas de hielo y los glaciares aumenta el volumen total de agua. Los científicos estiman que el nivel del mar subirá entre 32 y 68 pulgadas para 2100. Esta subida del nivel del mar podría tragarse partes de ciudades costeras como Shangai, Olimpia y Nueva York.
Las aguas subterráneas tienen más de 100 veces la cantidad de agua dulce que los lagos y arroyos juntos. Además, las aguas subterráneas son difíciles de extraer, se recargan lentamente y se contaminan con facilidad. Por eso el agua subterránea es un recurso delicado que utilizamos como fondo de reserva y del que echamos mano en tiempos de necesidad.
Sólo el 0,009% del agua se almacena en los lagos. Por ejemplo, los Grandes Lagos son fuentes de agua dulce que constituyen aproximadamente el 21% de los lagos de agua dulce de la Tierra. El lago Baikal, en Rusia, almacena aproximadamente el equivalente de los 5 grandes lagos.
Aunque el agua de lluvia arrastra minerales y sales a los ríos y lagos, en su mayoría son de agua dulce. Esto se debe a que sus minerales son arrastrados y transportados hasta una salida en el océano más cercano. Así que, a diferencia de los océanos salados, los lagos y ríos arrastran constantemente los minerales.
¿Cuánta agua hay en la Tierra?
La salinidad es una medida de la salinidad. Cuanta más sal haya en una masa de agua, mayor será su salinidad. El agua dulce tiene menos de un 0,1% de sal. El agua de los océanos tiene, por término medio, un 3,5% de sal. El Mar Muerto es famoso por su alta salinidad. Tiene un 30% de sal. Toda esa sal hace que el agua sea extremadamente densa. Como resultado, los nadadores pueden flotar fácilmente en ella.
El agua demasiado salada no es potable. Tampoco es segura para regar los cultivos ni para muchos otros fines. Pero el agua salada de los océanos constituye alrededor del 97% de toda el agua de la Tierra. Otras fuentes de agua, como las aguas subterráneas, también pueden tener una salinidad muy alta. Para aprovechar estas fuentes de agua, los ingenieros están ideando nuevas formas de filtrar la sal del agua. Este proceso se denomina desalinización.
Distribución de agua
Explicación: El 3% del agua de la Tierra es dulce. El 2,5% del agua dulce de la Tierra no está disponible: está encerrada en glaciares, casquetes polares, atmósfera y suelo; está muy contaminada; o se encuentra demasiado lejos de la superficie terrestre para extraerla a un coste asequible.
El planeta Tierra tiene muchísima agua. La cantidad es tanta que incluso resulta difícil decir esta cifra, que, según las estimaciones, ¡alcanza unos 1.260.000.000.000.000.000.000 litros de agua! Pero con todo eso, sólo el 2% de toda esa agua es potable.
El agua potable es el agua que puede ser consumida por el hombre sin causar ningún daño a la salud. El planeta Tierra tiene cerca del 71% de su superficie cubierta por agua. De este total, aproximadamente el 97,5% del agua es agua salada y sólo el 2,5% es agua dulce, que se utiliza para el consumo humano.
La Tierra tiene un total de 1.358.099.876 km 3 de agua, 97,24% de agua salada y 2,76% de agua dulce. Así, en la Tierra tenemos 1.320.409.125 km 3 de agua en los océanos y mares y 37.794.876 km 3 de agua dulce. Figura 1: Porcentaje de agua dulce y salada en nuestro planeta.